小實孔雀豆樹心形相思豆吸引北部遊客好奇摘取

      【民進新聞記者蔡金旺台南報導】

       大新化區僅有一棵因種子略呈心臟形、質地堅硬、色澤紅艷歷久不褪、象徵永恆不渝的愛情的树，所以取名「相思豆」，並非相思樹所結果實，真正樹名是小實孔雀豆樹，現在是成熟豆與新豆莢交替期，掉滿地的相思豆也吸引北部遊客爭相撿拾。

       種植在山上區豐德社區內惟一一棵的小實孔雀豆樹，經查，是含羞草科，原生長地是印度和大陸廣東省 ，它的樹皮呈灰褐色，表皮會隨著成長有如鱗片會自然更新，剛長出的嫩枝有細毛，新萌生小葉會互生，但在葉柄帶有淡紫紅色，葉片為長橢圓形呈深綠色，葉背是綠色。

       每逢4月至8月，就會從枝幹長出圓錐花序，花朵小，但呈黃白色，所結的是莢果實，外觀有如香煙刀彎曲狀，種子外觀為扁圓形，大紅色，表皮光滑而且光澤，但是全棵都有毒性，並以種子和豆莢所含的毒性成分最多。

       然而，屬於台灣本土種木材相思樹，是豆科植物，葉片具有 5至7條牛行脈，生長在低海拔山地、丘陵地和河床地，是最具優勢的植物，樹材專供燒炭用，也可作為防風材，它的嫩果萊和種子，也相同具有毒性，不可誤食。

       小實孔雀豆，果莢先由綠轉為黑褐色，而且莢變成捲曲狀，於成熟果莢會裂開，並露出粒粒鮮紅色又光滑的種子，唐朝詩人王維，就以紅豆為題材寫了這首「紅豆生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思。」的相思五言絕句。

       另，相思豆在民間，也應用在日常生活中，例如北部在婚嫁時，手腕或頸子佩帶相思豆，象徵男女會白頭偕老，在求子方面，可用線將相思豆編成龍球懸房門內梁上，以求早生貴子，也可應用在保安、求財、祈福及夫妻百年好合，因相思紅豆是全世界最美麗的心型種子，而且紅色相思豆也代表喜氣、大方、幸福和幸運。