在大学学习了植物学后，我便对这句耳熟能详的诗文产生了疑惑：“红豆生南国，春来发几枝”。我们平时吃的红豆是一年生草本，何来发枝一说... 由此可见，代表“相思”的红豆另有其物。
原来，我们吃的红豆为赤豆或赤小豆，在现代植物学上属于豇豆属，学名 Vigna angularis。而“真正”的红豆，属于红豆属 Ormosia，属里全是乔木。此前已经写过红豆树。
但红豆属的红豆树，是否就是“相思子”呢？未必，以下还有一位候选人——海红豆：
【海红豆 Adenanthera microsperma】豆科 Leguminosae >> 海红豆属
海红豆属又称孔雀豆属，属里同样都是乔木。我国只产一种，分布于华南、西南地区。
我在广东深圳的几个城市公园里见过他们，用作一种园林景观树木。那时树上挂着不少绿色的豆荚。豆荚的形状可称奇特，以极其夸张的弧度扭曲着。
虽然树上还没结出成熟的红豆来，但海红豆嫩绿的叶子，柔软的树冠已足够可爱，让他从各种树木中脱颖而出，进入人们的视野。
这次去西双版纳植物园，又在园子里见到了海红豆。
树上扭曲的豆荚已经崩裂开来，朝着相反的方向卷曲着。豆荚里的大部分豆子都已经掉落了，但诡异的是，我在树下翻找了很久，居然连一枚红豆都找不着。不知是园子的工作人员太勤奋，还是园外做饰品的小贩太勤奋。小贩会用海红豆制作手串或项链，一大串才十几块钱。
↑朝相反方向崩裂的豆荚
↑海红豆花序和二回羽状复叶
次日去东园时，终于在一个游人罕至的区域捡到了红豆。
海红豆真是好看啊！形状近圆形，扁平，一头略尖；鲜艳的红色，光泽可鉴，颇有一种瓷器的质感，釉质的表面上还有细微的龟裂纹。仔细一看，种子上下表面各有一环形纹路。我在树底下捡了一大把，捧在手里，感觉很幸福。不过后来在某个群里，有人说这种子看起来咋这么像mm巧克力豆。我看到了，然后瓷器质感不存在了，回不去了……
不过这种子可千万不能吃，就这么几片，可以让人当场暴毙。（误，能让人暴毙的是相思子，俗称鸡母珠，不是海红豆，海红豆煮熟后是可以食用的，并且它的嫩叶也是可以当蔬菜炒来吃的！——本网注）
话说回来，海红豆是相思子吗？其实还有至少一位候选人。其中最有竞争力的那位俗名鸡母珠，被中国植物志“钦定”为相思子Abrus precatorius。与海红豆的不同之处是，它的种子一头是黑色的。
值得一提的是红豆树、海红豆、鸡母珠这几种种子都有较强的毒性。（误，红豆树和海红豆的种子毒性不强，只是有小毒。——本网注）不吃下去，不弄破种皮毒素一般不会释放，平时拿在手里玩玩并不危险。但是小朋友就不一定了，这么像巧克力豆的种子，保不准就想放嘴里咬咬，千万要多加注意。
