鄂西红豆树王

       诗云：“红豆生南国 ,春来发几枝。”阳春季节 ，笔者慕名拜访了三峡之滨的“鄂西红豆树王”。
       该树矗立于鄂西林海宣恩县晓关区高桥乡马桑湖村的水井堡土坎旁，树高约24米，胸围7米左右，冠幅 20*20 米，树龄千年以上，距树基4米处生一粗约1米的弯曲侧枝，6米处又丛生6枝粗约80厘米的侧枝群，极似一把绿色巨伞。1982年经武汉植物研究所鉴定为鄂西红豆树，被有关专家誉为“鄂西红豆树之王”。
       鄂西红豆树为豆科植物，荚果木质扁平，种子红色光亮，近圆形，以其精美、珍稀著称，是爱情的象征珍品，被喻为“相思之树”。
       据资料介绍，鄂西红豆系四季常青树种，一般不落叶，但此树“多情善感”，曾多次落叶落泪。据当地老百姓讲，它于1976年秋落叶一次，但半月后又全部发叶，青春焕发；1986年春树冠北侧落叶，半月后亦恢复青春；同年夏季，除北侧之外全部树叶又全部落尽，不知是钟情于哪位“白马树王”，但夏末又皆全部发齐。可见相思之极，可谓“多情之树”矣。特别是1966年，该树情绪极不稳定，落叶时间不定，落叶部位变化多端。此后，性情缓和许多，十年落叶一次 ；1986 年再次落叶，并无花无果，盖因年岁已高吧。当地群众十分珍爱 ，视其为“神树”。三年自然灾害期间，该县古木大树几乎全被伐光，但无人敢动此树，足见其威望之高、威慑之力，故又有“哪边落叶哪边灾”之说。
       目前，该树生长旺盛，当地政府还为其树碑立传，保护完好。距它 30 米左右还有5株3米高的“儿子儿孙”正在茁壮成长 ，可谓“儿孙满堂”吧！