千年红豆寄相思

       红豆树，别名相思豆，属豆科，孔雀豆属（误，实为红豆属），乔木型，慢生，长寿树种，性耐寒，对低温有适应能力。在广东、福建等南方各省常为绿叶乔木，江苏是我国红豆树分布最北限，为落叶乔木。株高可达20米，干径1米，分杈性强，侧枝粗壮，伞状树冠，奇数羽状复叶，小叶5〜9片，椭圆状卵形，无毛，4月开圆锥花，白色，蝶形。10月果熟，木质荚果，椭圆形，每荚种子1〜2粒，是极为优良的观赏树种，用作古典庭园及开阔草地孤植、合栽、丛栽均可。其种子——红豆，色泽鲜红，光彩夺目，种皮坚硬，不怕虫蛀，存储百年而色泽不变，是各种金银首饰上镶嵌装饰之珍品。

       江苏现存红豆古树7棵，分布在常熟、江阴。常熟有5 棵，均400余龄。在江阴顾山乡东北的红豆村，院里长着一棵四干同根的红豆树，村由此而得名。1987年列编入《世界奇 闻•珍闻•趣闻集锦》植物类中，名“梁代红豆树”，载曰：

     “座落在江苏江阴县城东南顾山北麓的红豆村，有一棵挺拔耸峙的千年奇树——红豆树，……传说是梁代大文学家萧统所栽，距今已有一千五百多年历史。”它的地上部分早被雷击而枯 死，根部长岀四棵，也已髙逾两丈，是江苏红豆树树龄最长的一棵，所以尤为珍贵，为国家二类重点保护的珍贵树种，是江苏省的珍稀树种。

       唐代诗人王维《红豆诗》赞美曰：“红豆生南国，春来发几 枝。愿君多采撷，此物最相思。”已千年传颂，因亦称相思豆， 历来被人们视为馈赠亲友的珍贵纪念品。也是表达友谊、寄托思情、作为爱情的信物。“顾山红豆”比“福建红豆”粒大一倍多，颜色也更为鲜红美丽；每当开花之年，初夏盛开的白花，满覆树冠；秋天累累豆荚，满挂枝头，蔚为壮观。届时，中外人 士，千里驰聚，慕名来赏者，络绎不绝，赞叹不已。

       红豆树，木质坚硬，富有光泽，切面光滑，花纹别致，色调多变，也属珍品。是高级家具、二胡、工艺雕刻、特种装饰和镶嵌的上等用材。著名的浙江龙泉宝剑，其剑柄和剑鞘，即为红豆树的心材所制，其美观胜过红木和紫檀。木茎和根，均可入药，有祛风、通经、解毒之效，能治跌打损伤、毒蛇伤害、感冒等症。种皮，民间用作止吐血药。