二战时清华与北大、南开合为西南联大，陈寅恪随校南迁，辗转数地后抵达昆明，不料大病一场，差点活不成。稍愈之后，披览报纸，看到卖书广告，驱车往观，可惜没有看头，都是劣陋之本，不值一买。
主人接待殷勤，他想还人情，于是问书本以外物品，主人踌躇良久，说旅居
常熟白茆港钱谦益旧园时，拾到红豆树结子一粒，藏在袋子，可以相送。陈寅恪大喜，付主人钱，表达心意。
故事来自《柳如是别传·第一章缘起》。《柳如是别传》是陈寅恪晚年力作，1953年起草，1963年竣稿，是他有生之年酝酿最久、写作时间最长、篇幅最大著作。因为文化大革命，耽误出版，此书面世于1980年，他过世11年以后。柳如是为明末清初名妓，嫁给诗坛大家钱谦益。陈寅恪对柳如是评价极高，认为她是“民族独立之精神”代表。开始著书时陈寅恪双眼已盲，只能口述，由助手黄萱笔录。陈寅恪为王国维写挽文时，提文化托命概念，他自己也如王国维，为文化不断往下坡走而心生悲感。
陈寅恪在〈红豆诗〉中说“灰劫昆明红豆在，相思廿载待今酬。”柳如是一生行径让他内心起温暖，为之“感泣不能自已”，他说当年所购之红豆，一直收藏在书箧中，“迄今二十年。”
1942年夏至1943年夏陈寅恪在广西大学任教时，宿舍在红豆树下，所结之实，比所藏略小。除了体积，似乎没有其他特征可让专家分辨彼此。但是陈寅恪却视多年珍藏如文物古董，形容它为“文学上之珍品也”。
雅致情趣，无非是对念想的执着。因红豆起遐思的不只陈寅恪。“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”王维〈相思〉，在红豆诗中最为人知。执着心理是好是坏？难说。至少我们因为文人坚定的决心，而读到不少好作品。
2003年马大中文系出版成立40周年论文集，赖瑞和写〈王维的“相思”和唐代的南方〉。他觉得可以配合喜庆，“以之补白，或许会更有意思。”那时他赋闲在家，用的单位和职位我印象深刻：马来西亚新山市唐代文史研究中心主任及专任研究员。
赖瑞和有“流放身世”，这是麦留芳悼念他时用的形容词。麦留芳说赖瑞和“能够化险为夷，进而淡化凄凉”。2003年他50岁，新山、台大、普林斯顿大学、马大中文系，文学批评、唐史、散文创作、翻译，不同的空间和工作方向，所谓“补白”，不过借红豆和美学为漂泊人生寻找定位和趣味。
赖瑞和不认为王维〈相思〉是少作，用字浅白和艰涩不一定和年龄成正比。王维大约在47岁时到过岭南选拔官员，他应该是在桂州“第一次见到高大的相思树，亲睹‘此物最相思’的‘红豆’，而写下那首流传了一千多年的〈相思〉。”
文章欣喜处在于深入浅出解释相思树种类。第一类学名Adenanthera pavonina，叶子长椭圆形，广东、广西、越南、泰国、马来西亚、印尼等热带地区常见。荚果成熟后，变成红红豆子，随风飘落树下，任人捡拾。第二类属“蝶形花科”，学名Ormosia hosiei，陕西及甘肃都出现过，并非只生南国，此类植物濒临绝种。第三类则属爬藤类“相思子”，学名Abrus precatorius，所产红豆久会发黄褪色。
只有第一类红豆历久不变，“正符合王维整首诗给我们的印象”。赖瑞和在文中附了一张古典相思树照片，是家乡新山市苏丹皇家公园他经常流连地方。他说王维的〈相思〉有本土风味，他家门口就种了3棵。记忆和美学互结合，假设和考证结果相匹配，我突然想起在马大中文系图书室聊天时他偶然出现的得意笑容。
赖瑞和无暇兼顾陈寅恪，但是文章却提台中东海大学校园内遍植的相思树，虽然远近闻名，却不长红豆。这是常绿乔木，叶子呈镰刀形，学名Acacia confusa。他纠正年轻时我向往的图景。
“初夏的清晨，有一天我正赶一堂课，匆匆走过一棵初开花蕾的相思树，两个一年级的女生忽然惊呼起来，一起奔向那招摇的植物，争着攀折一串黄花，那黄花生得太高了，她们焦急地跳着，跃着，一种纯粹向美追求膜拜的真义与焉展开。”这是《叶珊散文集》中我熟悉的句子。赖瑞和说此树以相思树为名，“颇有破坏古典之嫌。”
对很多人来说，无红豆，也当它有红豆了。赖瑞和当然知道一切不过是念想，都年轻过，都有遐思。似乎觉得“破坏”一词重了一些，他笔锋一转，说为了避免混淆：“称之为‘台湾相思’，以示和‘古典相思 ’有别。”
附原文链接：https://vip.sinchew.com.my/epaper/2024-08-25/night/20240825NFB-20240825210845.pdf
