台灣也有王維詩所說的相思樹即孔雀豆樹，紅豆在中秋節後成熟，顏色鮮紅可愛。
圖／林景超攝影，呂自揚提供
讀過中學的，可說都讀過唐王維的〈相思〉名詩：「紅豆生南國，秋來發幾枝；願君多採擷，此物最相思。」
王維說紅豆是生長在離中國中原很遠的南國，在南方嶺南的廣東。很多人喜歡王維的「紅豆生南國」詩，卻不知道紅豆也生台灣，我們美麗之島台灣，也生長有王維詩所說的紅豆。
相傳中國古時，有男子出征守邊疆，久未歸，妻子哀思泣血而死。死後其塚長出一樹，叫相思木、相思樹。所生種子是血紅色的紅豆，因此叫相思子、相思豆。
相思樹是熱帶植物，豆科，學名叫孔雀豆樹，種子紅紅的，叫紅豆，廣東很多。因那故事傳說，人們都把孔雀豆樹叫相思樹，把孔雀豆叫相思子、相思豆。王維詩寫的紅豆，就是這種孔雀相思豆。
1973年代，我隨一個國中童子軍團，到高雄六龜扇平林業試驗所野營，第一次看到導遊介紹「紅豆生南國」的相思樹。葉片一對一對互生，很像常見同屬豆科的銀合歡的葉子，葉片比銀合歡的葉片大很多。這時才知道台灣也有王維詩所說的相思樹。雖未看到紅紅的相思豆，仍感到很歡喜。
台灣的相思樹，相傳是日本時代1900年前後，自東南亞引進，種庭園觀賞或行道樹。今較熱的南部高雄、屏東山野較多，高雄大埤湖也有好幾棵。
孔雀豆有大小，分大實孔雀豆和小實孔雀豆。台灣的是小實孔雀豆。
相思樹豆莢和葉片互生，都很像常見的銀合歡。圖／呂自揚攝影
相思樹樹皮灰褐色，羽狀複葉，小葉一片一片互生4~10片，花期在夏天，果期在秋天。豆莢寬約2公分，長約15公分，每莢約6~15顆。台灣的相思樹，豆莢是在中秋節後變黑成熟，樹上的黑豆莢裂開後，紅紅的豆子就開始掉落滿地，有的是連莢一起掉落。
紅豆的形狀是心形，直徑約1公分，厚約0.6公分，顏色鮮紅，光澤明亮可愛，可做裝飾品。女孩都喜歡撿來，把一粒一粒紅紅的紅豆，串做成項鍊和手環。把紅豆粒排成各種心形，也都很美。以前墾丁夜市許多小攤都有在賣紅豆。
喜歡王維詩者，都會喜歡收藏紅豆，用小玻璃瓶裝紅豆放在書桌上，很有詩意。念紅豆詩，寄送幾粒紅豆給有情人和好朋友，最能表示一份美好的相思情誼。
銀合歡與相思樹同屬豆科，台語叫白相思仔，耐乾燥貧瘠，到處生長，生命力極強，台灣各地都有，月世界惡地形也生長。
銀合歡也是羽狀複葉，小葉一對一對互生，約20~10對，葉片柔嫩，豆莢寬約2公分，長約10公分，與相思豆筴同寬而較短，種子扁小，褐色不鮮豔。羊和牛都愛吃銀合歡的葉和幼莢。
古中國也稱種子圓而紅、頭部黑色的雞母珠，也叫相思子，因此也有人以為王維詩寫的紅豆是雞母珠。（此说有误，古代所称的相思子就是指孔雀豆——本网注）
雞母珠是藤本，以前台灣南部山野很多，也是秋天結果，鄉村孩子都喜歡採雞母珠玩，做小沙包。相思豆和雞母珠皆有毒，不可食。（相思豆小毒，雞母珠剧毒，相思豆煮熟或炒熟后可食——本网注）
另有一種都用來造林的台灣相思樹，開小黃花，豆莢很小，豆子扁平褐色，不好看，民間都砍來當柴和燒木炭。
王維詩說「秋來發幾枝」，很多版本寫作「春來發幾枝」。紅豆是秋天才結子採擷，是「秋來發幾枝」才合「願君多採擷」的詩意。有學者說王維的詩題應改為〈紅豆〉較切題。
1911年，梁啟超來台灣，寫有一首〈台灣竹枝詞〉：「相思樹底說相思，思郎恨郎郎不知；樹頭結得相思子，可是郎行思妾時？」不知梁啟超看到的是哪種相思樹。
我喜歡王維的紅豆詩，桌上有一小瓶紅紅的相思豆。仿王維詩，作〈台灣紅豆〉五言四句：
紅豆生台灣，葉似銀合歡；中秋豆紅日，採寄有情人。
作者手稿。圖／呂自揚提供 專欄屬作者個人意見，文責歸屬作者。
