东禅寺的红豆树

       东禅寺值得一提的还有红豆树，据说这棵红豆树也是那位有神秘色彩的遇贤和尚所种，清初吴江人钮琇的《觚剩》卷二《吴瓠》中有如下记载：

       吴门东禅寺白鸽禅师，偶拾红豆，种之寺内，指而嘱曰：“汝宜速长，但他日不许无故开花。世变有大小，则花开有疏密。”今其树已数围。人所见者，崇祯九年小开，十七年大开，随遘国变；顺治十六年小开，有镇江之扰；康熙十二年复开，是冬滇黔寇作。花色如梓，荚小于槐角，霜后荚落，其子深红可爱。

       据此我们可以对此红豆树有所了解，至于花开疏密能够预测国事，实为无稽之谈，仅是巧合而已。这棵具有悠久历史的红豆树在明末清初就成为画家们描摹的对象，被“四王”之一的王时敏赞誉为“神韵生动，应在妙品中”的当时著名画家王武就在东禅寺完成了他的名作《东禅寺红定图》，成为王武的代表作之一。

       东禅寺的红豆树能够名垂青史是和清初“吴派”经学大师惠周惕祖孙三代分不开的，据清人江藩的名著《国朝汉学师承记》记载，惠氏本居于太湖畔的东渚村，后来惠周惕迁居到东禅寺边的冷香溪北面，北宋白鸽禅师所种的红豆树本来早已老而枯干，此时竟然复萌新枝。惠周惕移一枝栽于阶前，更是生机盎然，因此惠周惕自号“红豆主人”。

       惠周惕的儿子惠士奇也是著名经学家，著有《红豆斋小草》等一大批著作，海内学者称为“红豆先生”。惠士奇的次子惠栋更是经学史上划时代的人物，惠氏三代开启了“吴派”经学之门并发扬光大，当时的苏州人习惯上称惠周惕为老红豆先生，称惠士奇为红豆先生，称惠栋为小红豆先生。清代中期的《吴门补乘》记载东禅寺的红豆树“结为连理枝，高至三丈”，可见当时已经颇为壮观了。

       惠氏宅院中的红豆树据民国《吴县志》卷三十九记载该树从栽种者惠周惕传到他的孙子们手中，已经有六十多年树龄，长势良好“铁干霜皮，有参天之势。”但是“庚申兵燹，树被伐，遗址仅存。”可见是毁于咸丰十年(1860年)清兵和太平军的战火之中，东禅寺的红豆树未见记载，可能也是毁于此时。


     （ 节选自《东禅寺传奇》）