地处常熟东乡白茆的红豆山庄，距离常熟城20多里，而山庄附近的白茆塘直通长江口岸入海处，也只有20多里，交通海上，至为便捷。
红豆山庄原名芙蓉山庄，本是钱谦益的外祖、曾任山东宪副顾玉柱的别业。顾解职还乡，经营山庄，从海南移来红豆树手植庭中，别业遂名红豆山庄。
红豆树原生南国。王维一诗，使红豆以相思子之名盛传百世，历来文学作品中更多采撷。红豆树种植不易，移栽尤难。常熟、吴县、江阴等地仅有屈指可数的几棵红豆树，都跟历史上的文化名人关联着好些故事，千百年来，脍炙人口。
红豆树开花年距无定，很受土壤、尤其是气候等条件的制约而久不开花，所以，红豆弥足珍贵。白茆这棵红豆树更为奇怪，据有关记载，此树有过枯寂70年、山庄后人一辈子未见其开花的；甚至顺治辛丑（1661年）花开后，久久不发，到康熙癸酉（1693年）几乎被乡人伐而为薪。直到道光甲申（1824年）忽然发花满树，香彻数里，蔚为奇观。
且说顺治辛丑那年，钱谦益正好是80岁，红豆树开花时在五月，钱氏曾邀钱遵王、陆敕先等赏花饮酒，留有诗篇。九月，红豆树结子，正值钱氏寿辰，柳如是特命僮儿探枝采得红豆一颗以为寿礼，使钱大为高兴。现在，《有学集》里存有两组关涉此事的诗篇，即被陈寅恪先生称为“流播久远，殊非偶然”的红豆诗，兹举其标题如下：
第一组为钱曾的《红豆树二十年不花，今年夏五，忽放数枝。牧翁先生折供胎仙阁，邀予同赏，饮以仙酒，酒酣，命诗，援笔作断句八首》，钱谦益的和诗《遵王、敕先共赋胎仙阁，看红豆花诗，吟叹之馀，走笔属和八首》。
第二组为钱谦益先生作，题为《红豆树二十年复花，九月贱降时，结子才一颗，河东君遣童探得之。老夫欲不夸为己瑞，其可得乎？重赋十绝句，示遵王，更乞同人和之》，钱曾的和诗为《奉和红豆诗十首》。
这两组共36首诗里，涉及钱柳关系并南明政权种种，每首都写红豆，“二十年来绽一枝”，“结子经秋只一枚”，“廿年一子世间无”，皆是实写。可见当时对那颗红豆的出现，会感到多么的惊喜和珍视！
1989年，我陪同上海作家徐兴业先生专访白茆芙蓉村。这位身患癌症，年逾七十、以创作多卷本长篇历史小说《金瓯缺》著名的作家，为了却胸中已酝酿了50年之宿愿，创作一部以钱柳姻缘为题材的说部，而专程踏访常熟各处有关历史遗址。我们走过村间小路，曾来到红豆树下。
去年初夏，我重访白茆，又去红豆山庄，那棵红豆树虬枝茂叶，生意盎然，临风玉立，遥遥可见。高树悲风，阅尽人世沧桑，钱柳遗韵，每多发人遐想。《柳如是别传》缘起于此树所结一颗红豆，作者间关万里，常留箧中，相思廿载，历时十年而完成巨著，但出版已在身后。徐兴业为写钱柳姻缘而奋力冲刺，完稿时即殒身于手术台上，小说《心史》出版，作者已不及亲见，可是“红豆长留世上春”。
