“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”
人们对红豆的喜爱，绝大多数是源于这首诗带来的感受，唐代大诗人王维这首小诗里所称的南国红豆又叫海红豆。
海红豆是一种落叶小乔木，高5至10米，长二回羽状复叶，具短柄，羽片3-5对，小叶4-7对，长圆形或卵形，两面均被微柔毛。花期4-7月，果期7-10月。荚果狭长圆形，盘旋，长10-20cm，宽1.2-1.4cm，开裂后果瓣旋卷；种子近圆形至椭圆形，长5-8mm，宽4.5-7mm，鲜红色，有光泽。
红豆怎么会是相思豆
把红豆和相思关联起来，最初是源于民间的传说。
相传古时候有一位男子被强征戍边，其妻非常想念他。一起去的同乡有的已经回家了，自己的丈夫却一直没有回来。这位妻子因此天天立于村前道口树下，朝盼暮望，日复一日，春去秋来，哭断柔肠，泣血而死。滴血的地上从此长出一种树，大树结满了一种红色的豆子，形似跳动的心脏，晶莹鲜艳，人们认为这是血泪凝成的红豆，因而称之为“相思豆”。
红豆为什么象征着相思
传说归传说，但真正让红豆家喻户晓、老幼皆知的，不能不说是大诗人王维的那首绝句。
“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”唐代诗人王维创作的这一首借咏物而寄相思的五绝，原是眷怀友人之作。起句因物起兴，语虽单纯，却富于想象；接着以设问寄语，意味深长地寄托情思；第三句暗示珍重友谊，表面似乎嘱人相思，背面却深寓自身相思之重；最后一语双关，既切中题意，又关合情思，妙笔生花，婉曲动人。
此诗写相思之情，却全篇不离红豆，全诗情调明快饱满，却又委婉含蓄，语言朴素无华，韵律和谐柔美。
相传王维的这首《相思》当时即为人谱曲传唱，流行江南，并且是梨园弟子最爱唱的歌词之一。据《云溪友议》载：安史乱时，唐宫乐师李龟年流落江南。一次于湘中采访使筵上唱这首诗，满座遥望玄宗所在的蜀中，潸然泪下。由此可见此诗在唐代当时流传的程度。
名人诗文的传诵，强化了红豆作为相思情感的象征。从此，红豆和相思从文化上真正关联起来，成了固定的文化比拟。
知名国产微电影动画《红豆》中就是以红豆为引线，深刻讲述了主人公的相思离别。
广州树龄最高的红豆树
南海神庙是隋开皇年间（公元594年）由隋文帝下诏建立的，这所千年庙宇里面留存了许多珍稀的古董，其中的活文物之一就是号称广州树龄最高的红豆树。
南海神庙浴日亭西边曾经有一株海红豆，胸径75CM，树龄超过300年。可惜这棵红豆树因年老树枯，树干成洞，枯木屑堆积，有一天竟因酷暑发生自热起火而被烧毁。
在浴日亭东边还有一株海红豆，胸径80CM，树龄也有300多年了，至今仍生机勃勃。
每当波罗诞到来时节，游波罗的青年男女就到红豆树下捡相思豆，互相馈赠。尤其是男子，把红豆送给心仪的女子，女方接受了，男子就回家请媒送帖下聘，成功了即可成亲。
现代的年青人自由恋爱，自主婚配，但是到红豆树下见证海誓山盟，也不失为一项浪漫的举动呢。
知多D
注意区分相思子
在《中华本草》中有记载，相思豆即海红豆的根有催吐、泻下的作用；叶片有收敛作用，可以用来止泻。总的来说相思豆有疏风清热，燥湿止痒，润肤养颜的功效。
但另一种叫相思子的红豆却是一种有毒植物，它别名叫鸡母珠，外形上红下黑呈椭圆形，它含有一种名为鸡母珠毒素（Abrine）（相思豆毒蛋白）的蛋白质，毒性颇强，误食会中毒，严重时甚至会丧命。
相思豆和相思子仅一字之差，但二者毒性却是差距很大，大家在生活中遇到时需要区分清楚，以免误用。
